中国史书上，西域有两个古城最著名，一个是楼兰，另一个是疏勒，分别是天山南北文明走向的路标。如今，楼兰名扬天下，而疏勒则鲜为人知，一直迷失在史册的书页之间，甚至连具体地点也无定论。然而，没有疏勒城，丝绸之路史就缺失了生动的章节。耿恭守卫疏勒城事件在西域历史进程中的地位，怎样评价也不过分。
出产“奇迹”的奇台
2007年4月25日。一离开北塔山，我们就向南，驱车穿越将军戈壁，前往东天山北坡。我们既定的目标：探访神秘古城疏勒。
北塔山，是中国与蒙古国之间的界山。在北塔山牧场采访时，我的思绪在历史与现实之间游走。这大比例的地图一般也标示不出的地点，在1947年6月曾经成为新闻焦点，外蒙古军队与国民党守军在北塔山主峰阿同敖包之下的那场激战，引得当时世界上的主流媒体美联社、法新社、中央社以及塔斯社，全在第一时间蜂拥而至，时称“北塔山事件”。
北塔山与东部天山山脉之间，隔着巨大空旷的荒漠——将军戈壁。那里不出产庄稼，但出产奇迹。80年前，奇台（石城子）一度是欧洲媒体电讯中使用频率最高的中国地名。那是因为，1928年，中国西北科学考查团旗下的地质学家在奇台发现了重要的史前动物化石，并认为是一种新的恐龙。考察团外籍团员，负有为不同媒体报道新闻的义务，于是，因为通联的不便与反复翻译的困难，“发现恐龙化石”这个消息，竟误传为在奇台以北的戈壁发现了7个活着的恐龙。一下子，欧洲的报刊全为此而疯狂，竞相报道，有人曾将1928年欧洲的圣诞节，戏称作“恐龙节”。当然，消息很快就得到了澄清，发现的只是化石。但这个插曲影响深远，它不仅使奇台扬名世界，也使“在内陆还有活着的恐龙”成了人们的梦想。《福尔摩斯探案全集》的作者柯南道尔，写了一本“仿真”小说《迷失的世界》，就以在美洲中部人迹罕至的台地上发现了繁殖到今天的恐龙群体为卖点。直到前些年，美国还拍摄了一部大片《侏罗纪公园》，上映后风靡世界，全球票房收入突破9亿美元。它的创作契机，也是今天还有活的恐龙存在于特殊的地点。可第一次以“活恐龙”为看点的，是奇台。实际上，遍布硅化木与哺乳动物化石的将军戈壁，就是侏罗纪公园。将军戈壁曾经恐龙出没、古树参天、野马驰骋。2006年，中央电视台进行了挖掘恐龙化石的现场直播，更使它家喻户晓。
